“除夕”是一年最后一天的夜晚。“除夕”的“除”字本义是“去”，引申为“易”（交替），“夕”字本义是“日暮”，引申为“夜晚”；因而“除夕”便含有“旧岁到此夕而除，明日即另换新岁”的意思。除夕又叫“过年”，是全年最繁忙的一个节日。
躲年关
杜甫诗称“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，生动地刻画过去穷苦百姓过年如过鬼门关的凄惨情景。就福清来说，在旧社会三十盲晡，有讨债与躲债的习俗。因新年期间不能向人索债；因此，除夕这天，债主便派人四处讨债，白天讨不完，晚上提着灯笼讨；债户无法还债，只得四处躲避，除夕夜亲戚朋友家不能去，只好躲到祠堂或庙宇里去。而行善的便在除夕夜主动募款，请戏班在祠堂或庙宇演戏，让逃债者安度一宵，这也反映了福清人早就有行善义举。
贴春联和吉祥文字
除夕前，在清扫屋舍之后，各家各户忙着贴春联、年画和“福”等吉祥文字。如在正门楣上及两侧贴对联，在门窗上贴春、福，在对门壁上贴“招财进宝”，在米缸、水缸上贴“满” “春”，在谷仓贴“五谷丰登”，在门扇贴“六畜兴旺”或“加冠” “进禄”，在车辆上贴“开车大吉”等。这是民间祝咒文化，也反映人们心里的期盼，希望新一年风调雨顺、五谷丰登、家宅安泰、招祥纳福。
贴“福”字在清代最盛，相传这与康熙皇帝有关。康熙每年年暮亲书许多“福”字颁赐给后妃、近侍及大臣们，表示自己对臣下的恩宠；尤为有趣的是，还要留下10多张，于次年冬季再赐御前军机大臣，人称“赐余福”。“福”，总的含义是“长命富贵”“吉祥如意”。古写作“畐”，意思就是一人有其田，不愁吃和穿。
“福”为何倒贴。传说，从前财主家，叫奴才贴“福”字。奴才把福字贴倒了，怕挨骂，想拆起重贴，而糊太粘拆不起，想如何解释得通，不重贴又不挨骂，倒贴寓意“福到”，果然财主不但没有骂他，还表扬了他。
放鞭炮
过年前后和喜庆的日子里，到处都听到鞭炮的声音。鞭炮由爆竹而来，爆竹已有2000多年的历史，当时用竹竿之类做成的火炬，竹竿燃烧后，竹腔爆烈，发出噼噼啪啪的炸裂声，以此驱魔除邪，这就是最早的爆竹。唐代发明火药后，据说有个姓李的人，把火药装进竹筒里，点燃后能发出巨响；于是人们仿效这一做法，以爆竹筒驱魔。到了宋代，爆竹改用纸制。把纸卷起来，里面裹着火药制成爆竹，名字也改为爆仗（炮仗）。最初的纸卷炮仗响一声就完了，后来有人把小炮仗用药线联起来，引燃后响声不绝，这就是南宋时出现的鞭炮。随着时代的进步，鞭炮（炮仗）种类也不断增多、更新，其含义不仅是驱魔除邪，更多的是给节日喜庆增添热闹气氛。
压岁钱
吃过年夜饭，长辈都给未成年小孩子压岁钱。据史料记载：压岁钱最早出于唐代宫廷内。唐玄宗天宝年间“内廷嫔妃，每于春时，各于宫中结伴3人至5人掷钱为戏。”唐代春节是“立春日”，当时正月初一叫“元旦”，是宫内相互朝拜的日子，并不流传于民间。王建的《宫词》载：宫人早起笑相呼，不识阶前扫地夫，乞与金钱争借问，外头还似此间无；宿妆残粉未明天，总立昭阳花边树；寒日内人打长白，库中先散与金钱。可见宫廷内春日散钱之风是很盛行，后来散钱之风传到民间就成了压岁钱。
守岁
守岁有送旧迎新之意，古就有之。据传公元前3000年前的尧舜时代，就有庆贺新年的习俗，守岁也就应运而生。过去，吃过年夜饭后，就要准备装岁饭，家庭主妇把米身煮初透的干饭，装到红色的木斗上，用十双筷子插在木斗边缘，绕以红髻线；再剪一小块长方形红纸，沿红髻线绕在筷子上，环绕木斗一周，这种饭称之为岁饭。然后烧起炉火点上油灯，全家人“围炉烤火”畅叙家常，直至天亮，这种习俗称为守岁。
除夕守岁，在民间流传这样一个故事，相传许久以前，老天爷为了使老百姓都过上好日子，每逢大年三十晚上都大开天门，把天库里的金银财宝撒向人间，让人们来年能过上好日子；但有一条规矩，谁也不能贪心，拣到的东西一定要放在屋里，待天亮后才能打开家门。后因世上贪心的人越来越多，除了拿自己的，还要拿人家的，引起很多纷争。老天爷一气之下再不打开天门，让人们自食其力，只要是勤劳的人就能过上好日子；但后来人们还是希望老天爷能给他们带来好日子，所以每年大年三十晚家家户户还是“围炉烤火”等待，一年一年地等下来，从而慢慢形成了这守过一夜就是过了一岁的风俗，所以守夜叫守岁，并流传下来。 | 
