1810-1819

一八一○年（嘉庆十五年　庚午）　二十六岁

九月，清廷增设广东水师提督，驻扎虎门。仍在张幕，曾与友人清理宋代抗金名臣李纲的墓址。几年来，在张师诚的指导下，“尽识先朝掌故及兵刑诸大政”。十一月，张师诚入觐，林则徐随行，准备第三次参加会试。

一八一一年（嘉庆十六年　辛未）　二十七岁

春，参加会试，中式第七十四名，复试一等，殿试二甲第四名，朝考第五名，赐进士出身，选翰林院庶吉士，派习清书。十月下旬，请假回乡取眷，离京南下。

一八一二年（嘉庆十七年　壬申）　二十八岁

在福州。九月二十二日，游光绎等发起祭李纲墓，与醵钱而未往。十一月二十八日，挈眷自福州北上。

一八一三年（嘉庆十八年　癸酉）　二十九岁

一月，途经南京，在两江总督百龄署中度岁。六月四日，抵京师，寓莆阳馆。入庶常馆从成格、陈希曾、吴烜习清书。九月，代张师诚勘定《御制全史诗疏》。十二月，移居粉坊琉璃街。

一八一四年（嘉庆十九年　甲戌）　三十岁

春，在庶常馆习清书。一月二十四日，长子林汝舟生。五月散馆，授翰林院编修。八月，充国史馆协修，移寓虎坊之东。自是益究心经世之学，“虽居清秘，于六曹因革、用人行政之得失，综核无遗”。开始注意探求畿辅水利问题，酝酿写作《北直水利书》。